백종원, 방송을 통한 ‘브랜드 확장’의 명암

 

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최근 MBC 출신 김재환 PD의 유튜브 폭로가 공개되며, 방송인 겸 사업가 백종원 씨를 둘러싼 논란이 다시금 불거졌습니다. 김 PD는 백종원이 방송을 ‘브랜드 확장 전략’의 도구로 활용했으며, 제작진에게 일정한 ‘갑질’에 가까운 영향력을 행사해왔다는 취지의 발언을 이어갔습니다. 특히 '마이리틀텔레비전' 이후 매출이 수백억 원 급증한 점을 언급하며 방송과 비즈니스가 연결된 구조에 대한 의구심을 제기했습니다.

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📹 제작진과의 긴장? 회의부터 하차까지

김 PD의 주장에 따르면, 백종원은 출연 조건으로 작가와 촬영팀 지명을 요구하는 등 방송 운영 전반에 깊이 개입해온 것으로 전해집니다. 이는 PD와의 호흡이 중요한 방송 제작 현장에서 제작진의 독립성을 해치는 행위라는 지적입니다. 회의 내용이 곧장 백종원에게 전달되고, 그에 따라 출연자 하차가 결정되기도 했다는 구체적인 사례도 언급돼 파장을 키우고 있습니다.

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📈 거물로 성장한 이유와 ‘방송권력’의 실체

김 PD는 백종원이 방송사 사장과의 친분을 이용해 현장에서 사실상 막강한 영향력을 행사했다고 분석합니다. 방송 중 재계 인사와의 전화 통화 장면이 보여지기도 했다는 그의 언급은, 백종원이 단순한 출연자를 넘어 ‘방송 권력’의 한 축으로 성장했다는 의미로 해석됩니다. 방송사 입장에서 스타 출연자에게 쉽게 제어권을 넘겨주는 현실 또한 함께 비판하고 있습니다.

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🤔 백종원은 비즈니스형 방송인인가, 권력형 출연자인가?

이 논란을 두고 온라인상에서도 의견이 엇갈리고 있습니다. 한편에서는 “방송 덕에 브랜드 키운 건 맞지만, 콘텐츠도 좋았으니 문제 없다”는 시각도 있는 반면, “정당한 과정을 무시하고 갑질로 현장을 좌우했다면 분명한 문제”라는 비판도 존재합니다. 특히 방송의 공공성과 제작 독립성을 침해했다는 지점에서는 방송계 전반의 자성도 필요해 보입니다.